Em Dallas, com a chance de conseguir a primeira vitória em casa em quase dois meses, o Dallas Mavericks colocou a bola nas mãos de Cooper Flagg. O técnico Jason Kidd desenhou uma jogada para o seu calouro tentar quebrar o empate contra o LA Clippers no final do quarto período.
O arremesso de 20 pés de Flagg, de pull-up, do lado direito da quadra, passou longe, o que mandou o jogo para a prorrogação.
Os Mavericks, por fim, perderam por 112-108, estendendo sua sequência de derrotas em casa para dez jogos. Flagg terminou a noite com 18 pontos, 10 rebotes e 7 assistências.
Após a partida, Flagg refletiu sobre o momento. “É uma situação na qual você sonha em estar”, disse ele. “Você quer aquela bola no final do jogo. Eu gostaria de ter feito a cesta, obviamente. Mas é um aprendizado.”
A temporada tem sido um período de aprendizado intenso para a promessa de 19 anos, que tem enfrentado as expectativas e a pressão de ser uma das figuras centrais da reconstrução dos Mavericks.
Nesse processo, ele destacou o papel do veterano Kyrie Irving como um apoio fundamental. “O Kyrie tem estado muito presente por mim mentalmente”, afirmou Flagg. “Ele constantemente me puxa de lado, me dá conselhos, não apenas sobre basquete, mas sobre como lidar com tudo isso. É um recurso inestimável ter alguém como ele por perto.”
Irving, por sua vez, elogiou a maturidade do calouro. “Ele é especial”, disse Irving. “Você vê o talento, mas o que me impressiona é a mentalidade dele. Ele quer ser ótimo, e está disposto a fazer o trabalho. Minha função é apenas ajudá-lo a navegar pelas águas, que podem ficar turbulentas.”
Apesar do recorde negativo da equipe, Flagg tem apresentado números sólidos para um novato, com médias de 15,2 pontos, 8,1 rebotes e 4,3 assistências por jogo. Sua evolução defensiva e leitura de jogo também foram pontos elogiados pela comissão técnica.
O presidente de operações de basquete dos Mavericks, Nico Harrison, já havia sinalizado que a paciência seria necessária com o jovem astro. A parceria com Irving, tanto em quadra quanto fora dela, é vista como um dos pilares para o desenvolvimento futuro de Flagg e da franquia.
