O Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH), organização sem fins lucrativos com sede em Chicago, compilou sua primeira lista dos arranha-céus mais altos do mundo em 1996. O objetivo era resolver uma questão: as Torres Petronas, em Kuala Lumpur, são mais altas que a Sears Tower, em Chicago? As torres malaias têm um telhado mais baixo, mas possuem pináculos, enquanto a Sears Tower tem apenas antenas. Foi nesse contexto que a entidade estabeleceu um critério que segue valendo até hoje: no cálculo da altura de um arranha-céu, pináculos contam, mas antenas, letreiros e equipamentos técnicos não.
Outras regras do CTBUH determinam que a altura é medida da entrada principal de pedestres até o topo arquitetônico. Para ser classificado como edifício, e não como torre, pelo menos 50% da altura deve ser ocupável. Esse critério exclui, por exemplo, a Tokyo Skytree, que com seus 634 metros ficaria em terceiro lugar na lista, à frente da Shanghai Tower, por ser uma torre de telecomunicações. Além disso, para entrar no ranking, o arranha-céu precisa estar concluído, com a estrutura finalizada e as portas abertas ao público. Obras em andamento, por mais avançadas que estejam, ficam de fora.
Um efeito conhecido dessas regras é a chamada “altura de vaidade”, a porção do edifício sem função prática que serve apenas para melhorar sua posição no ranking. O Burj Khalifa possui 244 metros desse tipo de altura, quase um terço de seu total.
Em outubro de 2025, o CTBUH mudou seu nome para Council on Vertical Urbanism. O banco de dados, o Skyscraper Centre, continua o mesmo e segue sendo a única fonte reconhecida pelo setor. Enquanto isso, o ranking está estagnado. O Burj Khalifa é o número um desde janeiro de 2010, há dezesseis anos, o reinado mais longo desde os tempos do Empire State Building. Os dois edifícios que devem superá-lo enfrentam obras intermitentes: a Jeddah Tower, com 1.008 metros, paralisada em 2017 e retomada em 2023, e a Dubai Creek Tower, que sofreu várias interrupções. O quilômetro de altura segue sendo o sonho que a arquitetura persegue há um século.
Confira a lista dos dez edifícios mais altos do mundo, segundo a organização.
Os dez maiores arranha-céus do mundo
Burj Khalifa, Dubai, 828 m – Projetado por Adrian Smith para o escritório SOM, é sustentado por um núcleo central de concreto que percorre todo o edifício. Originalmente se chamaria Burj Dubai, mas recebeu o nome do governante de Abu Dhabi, que interveio com recursos próprios quando a crise financeira paralisou a construção.
Merdeka 118, Kuala Lumpur, 679 m – O nome significa “independência” e os 118 andares estão no nome. A fachada facetada reflete a luz de diferentes maneiras conforme a hora do dia. Projetado pela Fender Katsalidis, tirou o recorde malaio das Torres Petronas, que ficam a poucas centenas de metros e detinham o título desde 1998.
Shanghai Tower, Xangai, 632 m – A torção de 120 graus ao longo de toda a altura não é apenas um detalhe de design: ela reduz a carga do vento na estrutura em cerca de um quarto. A firma americana Gensler revestiu a torre com uma fachada dupla de vidro, com 270 turbinas eólicas alojadas no vão entre as duas fachadas.
Makkah Royal Clock Tower, Meca, 601 m – Projetada pela firma libanesa Dar Al-Handasah, faz parte do complexo Abraj Al-Bait, de sete torres construídas ao lado da Grande Mesquita. O relógio é visível a mais de 25 quilômetros de distância. O complexo acomoda peregrinos do Hajj e é o arranha-céu mais alto já construído com propósito religioso explícito.
Ping An Finance Center, Shenzhen, 599 m – Quatro colunas de canto que se afunilam conforme sobem. O revestimento é de aço inoxidável, 1.700 toneladas, projetado para resistir à umidade subtropical de Shenzhen. Projetado pela Kohn Pedersen Fox, é o edifício mais alto do ranking dedicado inteiramente a escritórios.
Lotte World Tower, Seul, 555 m – Projetado pela mesma firma do Ping An Tower e concluído no mesmo ano. Sua silhueta afunilada se inspira na cerâmica e na caligrafia tradicionais coreanas. O observatório Seoul Sky, com piso de vidro, fica no 118º andar. O edifício abriga hotel, unidades residenciais, escritórios e comércio em uma única estrutura.
One World Trade Center, Nova York, 541 m – 541 metros equivalem a 1.776 pés, o ano da Declaração de Independência dos Estados Unidos. Projetado pela SOM, fica no local onde estavam as Torres Gêmeas. É o único edifício dos EUA no top dez e o único de todo o Hemisfério Ocidental.
Guangzhou CTF Finance Centre, Guangzhou, 530 m – Empatado em oitavo lugar, é o terceiro edifício do ranking projetado pela Kohn Pedersen Fox. Reúne hotel, unidades residenciais e escritórios em 111 andares, com alguns dos elevadores mais rápidos do mundo. Fica em Zhujiang New Town, um distrito financeiro construído quase inteiramente nos últimos vinte anos.
Tianjin CTF Finance Centre, Tianjin, 530 m – O outro edifício em oitavo lugar. Mesmo cliente, o grupo Chow Tai Fook, exatamente a mesma altura e 14 andares a menos. A SOM projetou uma estrutura curva com função aerodinâmica: “confundir o vento”, reduzindo a formação de vórtices. É o edifício mais alto do mundo com menos de 100 andares.
CITIC Tower, Pequim, 528 m – A firma britânica TFP Farrells modelou a torre inspirada no zun, um vaso ritual chinês que dá nome e forma ao edifício, largo na base, estreito no meio e largo novamente no topo. É o edifício mais alto de Pequim e o único dos dez inteiramente dedicado a escritórios.
