A Coreia do Sul enfrenta a República Tcheca na abertura do Grupo A da Copa do Mundo de 2026. A partida acontece no Estádio Guadalajara. O confronto é visto como uma oportunidade para ambas as equipes começarem a campanha com o pé direito.
De acordo com as simulações do supercomputador Opta, a Coreia do Sul é favorita. A probabilidade de vitória sul-coreana é de 42,9%, contra 31,1% da República Tcheca. Este será o 12º Mundial da Coreia do Sul, o maior número entre as nações asiáticas. A equipe também disputa sua 11ª Copa consecutiva desde 1986, uma sequência superada apenas por Brasil, Alemanha, Argentina e Espanha.
O melhor desempenho sul-coreano foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como país-sede. O atual técnico, Hong Myung-bo, era o capitão da equipe naquela campanha. Fora de casa, no entanto, a seleção nunca passou das oitavas de final. A Coreia do Sul tem a menor taxa de vitórias entre times com 30 ou mais jogos em Copas (18,4%). Por outro lado, venceu seus últimos dois jogos contra europeus no torneio: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 sobre Portugal em 2022.
O time de Hong Myung-bo, que lidera o país em uma Copa pela segunda vez, ficou invicto nas eliminatórias asiáticas. Foram 11 vitórias e cinco empates em 16 jogos. Em dois amistosos de preparação, a Coreia do Sul goleou Trinidad e Tobago por 5 a 0 e venceu El Salvador por 1 a 0.
O capitão Son Heung-Min, de 33 anos, é a principal ameaça. O atacante, que agora joga no LAFC, participou diretamente de quatro dos últimos dez gols da Coreia em Copas (três gols e uma assistência). Nas eliminatórias, ele foi o líder em participações em gols, com 14 (dez gols e quatro assistências).
A República Tcheca disputa sua décima Copa (oito delas como Tchecoslováquia) e a primeira desde 2006. Na ocasião, a equipe não passou da fase de grupos, apesar de uma vitória inicial sobre os Estados Unidos. O país foi vice-campeão em 1934 e 1962. A classificação para 2026 veio pelos playoffs, com vitórias nos pênaltis sobre Irlanda e Dinamarca, após dois empates por 2 a 2.
Nas eliminatórias europeias, a República Tcheca marcou mais gols de bola parada do que qualquer outra equipe: 11 dos 22 gols totais, sendo sete de escanteio. O time também teve o segundo maior número de gols de cabeça, com sete, atrás apenas da Noruega.
Patrik Schick e o comando técnico
O atacante Patrik Schick é o destaque ofensivo. Ele marcou seis gols em sete partidas de grandes torneios pela República Tcheca. Na Eurocopa de 2020, foi artilheiro ao lado de Cristiano Ronaldo. Schick também foi o principal goleador do país nas eliminatórias para 2026, com cinco gols, três deles de cabeça.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025. Ele substituiu o treinador anterior após a equipe terminar em segundo lugar no grupo de eliminatórias, atrás da Croácia. Koubeck comandou a equipe nas vitórias nos playoffs sobre Irlanda e Dinamarca. Nos amistosos de preparação, a República Tcheca venceu Kosovo por 2 a 1 e Guatemala por 3 a 1.
